Rob Whittle

Robert Whittle, sculpteur Dans son vaste atelier de Montreuil, peuplé de dessins et de sculptures de femmes, Robert Whittle pétrie, façonne et sculpte un monde de formes intime et sensuel. Inspiré par les courbes féminines, l’équilibre et le mouvement des corps, il recrée en trois dimensions et en argile, plâtre, cire ou métal, ses fantasmes et interprétations du monde. Alors qu’à l’âge de 18 ans il hésite entre devenir ingénieur maritime ou faire les beaux-arts, il décide de suivre la voie des arts. Formé initialement à l’école polytechnique de Wolverhampton au Royaume-Uni sous le tutorat des sculpteurs Ron Dutton et Anish Kapoor, il est diplômé en art, section sculpture et « Bachelor of Arts ». Fasciné, depuis sa première réalisation, par l’entre-deux ou la possibilité de la chute, il aime représenter la fragilité de l’instant comme ces danseuses du Lido qui attendent le moment de passer sur scène ou cette femme qui retire son t-shirt, ou encore, un homme dans la position chancelante du poirier… Il base d’ailleurs le sujet de son diplôme de sortie des Beaux-Arts de Wolverhampton sur l’équilibre et sculpte, grandeur nature et en plâtre, des supporters de foot, en équilibre précaire, sur des « crash barrier » ou des épaules ainsi qu’un acrobate suspendu dans la cage d’escalier du 7e étage de l’école. Là encore, balance, équilibre et entre-deux. Il puise ses inspirations dans différents univers : les sculptures de Rodin et George Segal, les photographies d’Helmut Newton et de David la Chapelle, l’époque préraphaélite ainsi que les peintures d’Egon Schiele et de Gustav Klimt. Robert Whittle s’est aussi façonné grâce à des rencontres importantes avec d’autres sculpteurs qui l’ont encouragé, aidé et conforté dans son choix d’artiste. Il rencontre d’abord Robert Couturier, qui a été l’assistant de Maillol, puis l’un de ses amis, Claude Abeille. Tous deux aiment ses sculptures et lui demandent de les aider à travailler sur leurs propres œuvres. Robert Whittle sculpte régulièrement pour des personnalités - Serge Lutens et Jean-Paul Goude - et compte des clients prestigieux comme Hermès, Shiseido ou Lanvin. Depuis 2013, Il expose régulièrement au Salon d’Automne, au Salon Art en Capital, au Grand Palais et dans des galeries parisiennes. Il reçoit en 2019 le diplôme de médaille d’étain de l’association des Arts, Sciences et Lettres qui lui décerne également, en 2022, le prix de la sculpture. La galerie Thuillier lui remet le prix de la Galerie Thuillier en 2020 et le prix de sculpture du prix de la presse en 2021. Il reçoit également, la même année, à l’occasion du Salon d’hiver, le prix de l’Académie Européenne des Arts. Robert Whittle dessine aussi pour mieux sculpter. Avec sa tablette graphique, il s’amuse à dessiner en blanc sur fond noir, avec toujours une petite touche de couleur fluo, l’équilibre d’une coiffure sophistiquée. Ses dessins évoquent en deux dimensions ses sculptures à venir. Ses thèmes de prédilection sont l’acrobatie, le cirque et le pole dance. Passionné par l’attraction terrestre, la densité et la lourdeur des corps, il insuffle dans ses sculptures l’imperceptible légèreté de l’âme. "Quand je travaille sur un détail, par exemple un pied, je pense à l'équilibre du corps tout entier".